The Great Round Wonder: Henry James desta vez com "The portrait of a Lady"

Retrato de uma Senhora (em inglês: The Portrait of a Lady) é um livro de Henry James, publicado em 1881.

A personagem principal de Retrato de uma Senhora, Isabel Archer, quer viver a vida!
A jovem Isabel depois da morte da irmã e da mãe é obrigada a abandonar os Estados Unidos para viver em Inglaterra, mais especificamente numa grande propriedade no interior, com a sua tia, Mrs. Touchett.
Na propriedade vivem também, Mr. Touchett, o seu filho Ralph, que por conta de uma saúde frágil, passa os dias a receber amigos em visitas amenas.
Um desses amigos é Lord Warburton, um vizinho tão abastado quanto ele, que gasta sua existência em bailes e recepções nos salões de Londres e outros grandes centros europeus.

Logo ao chegar Isabel com sua personalidade cativante encanta a todos e acaba provocando sentimentos amorosos no seu primo Ralph e também no seu amigo Lorde Warburton.
Mas a despeito da corte que lhe fazem, Isabel não tem intenção de se envolver com ninguém.
Os seus planos dizem respeito a viagens pelo mundo, a conhecer pessoas e terras distantes.
Sem laços que a prendam a uma vida doméstica e comum como tanto buscam a maioria das jovens da sua idade.
Isabel recebe a visita de sua amiga Henrietta Stackpole, uma jovem e idealista aspirante a jornalista que desdenha e despreza as afectações e luxos da burguesia e vai contra tudo que inferiorize as mulheres ou as reduza a simples objectos dos senhores da corte.
A última coisa que ela gostaria seria ver a sua amiga casada com um desses “lordes” sem cultura que apenas prezavam o dinheiro e suas amplas propriedades.

Mas com a morte de Mr. Touchett, Isabel, através da intervenção de Ralph, acaba por herdar uma boa fortuna do seu tio.
Assim, passa a ser alvo da cobiça de aproveitadores como a Sra. Serena Merle que se faz passar por sua amiga apenas para influenciá-la a casar-se com um ex-amante seu, Gilbert Osmond.
Um homem rigoroso e sem muitos escrúpulos que vive de conquistas e mantém uma filha pequena num colégio de freiras.
Isabel acaba cedendo às artimanhas e á sedução de Osmond, casando-se, e assim, aos poucos mudando toda a sua forma de encarar a vida.
Renunciando a seus desejos e planos antigos para se tornar o exacto oposto do que sempre quis ser.

O rejeitado Lord Warburton, retira-se de cena mas não consegue livrar-se do amor que sente por Isabel. Muitos anos depois, ele tentará desposar a filha de sua antiga paixão.
Mas, na verdade seu objectivo é ainda tentar convencer Isabel do erro cometido há muitos anos quando desposou Osmond sem saber que havia caído numa armadilha engendrada por sua falsa amiga Serena Merle.

Henry James não tinha o cinismo de um Balzac (1799-1850), nem denunciava a hipocrisia da sociedade como um Flaubert (1821-1880) mas foi influenciado pelas obras do primeiro que decidiu tornar-se escritor. Mas se em Balzac é o dinheiro o que move as decisões de seus personagens e se em Flaubert eles são escravos de suas emoções e desejos, os de James – especificamente estes de “Portrait ...” – são acima de tudo, conformistas.Todos muito confortáveis em suas posições e sem esperar muito da vida, sem grandes aspirações.
E se algum deles as têm – como é o caso da jovem Archer – o tempo e as circunstâncias se encarregarão de dissipá-las, até que se tornem meras e vagas lembranças de um passado distante.
Tradução livre de http://pt.wikipedia.org/

Adaptação ao cinema:

Após o falecimento de Touchett (John Gielgud), a norte-americana Isabel Archer (Nicole Kidman) herda 70 mil libras.
O primo dela, Ralph Touchett (Martin Donovan), que é muito inteligente mas doente, torna-se íntimo dela. Isabel faz uma amizade pouco clara com a ambiciosa e soberba Madame Serena Merle (Barbara Hershey), que leva-a a conhecer Gilbert Osmond (John Malkovich), um coleccionador de objectos de arte que a tenta seduzir. Isabel casa-se com Gilbert e mais tarde descobre que ela é só mais uma mulher na diversa e longa colecção de Osmond.

Isabel descobre que Osmond e Merle são amantes e que eles elaboraram um plano para ficar com a fortuna dela. Isabel só está bem com a filha de Osmond, Pansy (Valentina Cervi), mas até mesmo aquela amizade é afectada quando Merle revela os verdadeiros pais da criança.

Elenco:

Nicole Kidman… Isabel Archer
John Malkovich… Gilbert Osmond
Barbara Hershey… Madame Serena Merle
Mary-Louise Parker… Henrietta Stackpole
Martin Donovan… Ralph Touchett
Shelley Winters… Mrs. Touchett
Richard E. Grant… Lord Warburton
Shelley Duvall… Countess Gemini
Christian Bale… Edward Rosier
Viggo Mortensen… Caspar Goodwood
Valentina Cervi… Pansy Osmond
John Gielgud… Mr. Touchett
Roger Ashton-Griffiths… Bob Bantling

Ficha técnica:

Título Original: The Portrait of a Lady
Género: Drama
Tempo de Duração: 144 minutos
Ano de Lançamento (EUA / Inglaterra): 1996
Estúdio: Propaganda Films / PolyGram Filmed Entertainment
Distribuição: PolyGram Filme Entertainment / Gramercy Pictures
Realizador: Jane Campion
Argumento: Laura Jones, baseado no livro de Henry James
Produção: Steve Golin, Monty Montgomery e Mark Turnbull
Música: Wojciech Kilar
Fotografia: Stuart Dryburgh
Desenho de Produção: Janet Patterson
Direcção de Arte: Mark Raggett
Guarda-Roupa: Janet Patterson
Edição: Veronika Jenet